Plusieurs billets récemment parus sur Culture Visuelle démontrent l’éditorialisation des images d’actualité publiées sur différents médias. Certains de ces articles analysent ainsi quelques photos où le personnel politique figure dans des postures peu conventionnelles: DSK accusant son âge, Sarkozy et Merkel figés dans un rictus, Allègre en ravi de la crèche, Woerth pris à la gorge, Sarkozy en plein facepalm. Hortefeux et Sarkozy lepénisés, etc. Ce mode de journalisme visuel qui consiste à mettre en avant des photos insolites, incongrues, parfois peu déférentes envers les sujets représentés, n’est certes pas nouveau, mais il est particulièrement visible dans le contexte politique passablement agité que nous connaissons actuellement. Le 3 septembre dernier, à la suite d’une discussion sur Facebook avec André Gunthert et Jean-Noël Lafargue, j’ai commencé à rassembler plusieurs de ces photos sur un petit blog visuel réalisé à l’aide de la plate-forme de micro-blogging rapide tumblr. Le résultat de ces quinze jours de collecte est visible ici.
La méthode adoptée pour recenser ces 160 photos est très simple. Il suffit de rechercher sur Google News les images d’actualité qui répondent à la requête Sarkozy, Woerth ou Roms. Il est nécessaire de renouveler cette recherche sur plusieurs autres éditions en d’autres langues du moteur de recherche. L’enquête couvre en effet les médias internet étrangers. De plus, les approximations de la classification automatique des articles réalisée par Google News conduisent à retrouver, par exemple, des articles en anglais ou en français lorsque l’on recherche sur la version espagnole ou turque du moteur. Toutes ces opérations doivent être effectuées plusieurs fois par jour car les classements évoluent constamment. Au total, on l’aura compris, cette méthodologie un peu fastidieuse ne peut prétendre constituer une compilation exhaustive de ces images parues sur de très nombreux sites d’actualités. Elle donne néanmoins de précieuses indications sur les modes d’illustration utilisés.
Trois points importants méritent d’être signalés à ce stade. Tout d’abord, lorsque le titre internet existe aussi en version papier, cela ne signifie pas bien sûr qu’une photo illustrant un article du site a aussi été publiée sur le journal. Autrement dit, une rédaction d’un média internet peut être plus « impertinente » dans ses choix iconographiques que le journal (ou inversement). La comparaison des choix effectués entre différents médias porteurs du même titre de presse mériterait d’ailleurs en soi une étude. Deuxième remarque, il est tellement facile de changer une photo sur un site internet que certains articles sont illustrés différemment après quelques heures ou jours d’existence sur le web. Enfin, on retrouve très souvent les mêmes photos illustrant plusieurs articles parus sur des sites différents ou sur un même site à des dates différentes; ce qui signifie que notre petit recensement ne fournit qu’un très faible aperçu du nombre d’articles publiés avec de telles images insolites.
Les dirigeants politiques sont constamment photographiés. Il est donc inévitable qu’ils soient parfois saisis dans une mimique, un rictus ou une posture involontaire où ils ne sont pas à leur avantage. Sans compter les ombres ou micros mal placés qui peuvent aussi conduire à de véritables caricatures par accident. Il est possible par ailleurs que certains photographes cherchent à capturer ces instants particuliers. Ces photos qui seraient qualifiées de ratées dans la sphère privée sont proposées depuis toujours par les agences professionnelles. Elles sont souvent indexées avec les mots-clés bêtisier, insolite, grimace, surprised, unusual, etc. et sont donc très faciles à retrouver. Parfois, la description est plus précise. Sur un portail regroupant plus de 90 agences professionnelles, la requête Sarkozy et stupid attitude ou idiot attitude permet ainsi de retrouver plusieurs dizaines de photos. Ces photos sont donc diffusées par les agences pour être sélectionnées par les médias, achetées et publiées. Quelques titres de la presse trash en font parfois usage, mais la presse courante, “sérieuse”, les utilise habituellement avec parcimonie, souvent par ironie, frôlant l’irrespect comme pour envoyer un message plus fort, parfois pour souligner un profond désaccord.
L’accumulation actuelle de ces photos insolites de Sarkozy, Woerth, etc. pour illustrer d’innombrables articles dans les médias électroniques est tout à fait remarquable. Il existe bien entendu des articles comportant des photos plus convenues, moins « chargées ». On assiste cependant très clairement à une concentration rarement vue de ces photos « insolites » qui sont souvent bien antérieures à l’événement qu’elles sont supposées illustrer.
En raison des critères de recherche utilisés pour constituer notre petit corpus, les photos de Sarkozy sont de loin les plus nombreuses et l’exercice qui consiste à les classifier n’est pas sans intérêt. Cinq catégories d’attitudes peuvent être distinguées, qualifiées ci-dessous à l’aide de quelques adjectifs suffisamment clairs:
Agité, gesticulant
09.04 ladepeche.fr, 09.08 bright.nl, 09.08 cotidianul.ro, 09.08 europe1.fr 09.08 webnoviny.sk, 09.09 seerpress.com, 09.13 smh.com.au, 09.16 monitorulbt.ro
Grimaçant, ridicule
09.07.15 min.lt, 09.07 abola.pt, 09.09 politika.atn.lt, 09.11 dailymail.co.uk, 09.11 lepost.fr 09.13 nova.cz, 09.13 ziaruldeiasi.ro, 09.15 20minutes.fr, 09.16 ansa.it, 09.16 courrierinternational.com 09.16 dn.sapo.pt, 09.16 lasextanoticias.com.09.16 mtv3.fi, 09.16 sidneyrezende.com, 09.17 lainformacion.com
Inquiet, las (facepalm)
06.24 huffingtonpost.com, 09.04 repubblica.it, 09.07 evz.ro, 09.08 europe1.fr 09.08 lepoint.fr, 09.11 haberaktuel.com, 09.13 gercekgundem.com, 09.14 lexpress.fr 09.15 hurriyet.com, 09.15 presstv.ir, 09.15 refdag.nl, 09.16 lepost.fr
Menaçant, hostile (avec une profusion d’index pointés vers une cible)
09.07 lefigaro.fr, 09.08 generaccion.com, 09.10 blog.ilgiornale.it 09.14 hetivalasz.hu, 09.15 thejakartaglobe.com, 09.16 buenosairesherald.com 09.16 quotidiano.net, 09.16 yle.fi., .09.15 dnevnik.si
Méprisant, hautain
09.16 dailymail.co.uk, 09.16 elperiodico.com, 09.16 leparisien.fr 09.16 lexpress.fr, 09.17 lepoint.fr, 09.17 mittelbayerische.de
Ces catégories ne sont pas exclusives et l’on peut aussi repérer des postures mixtes:
Grimaçant et inquiet
09.11 ansa.it, 09.13 ziaruldeiasi.ro, 09.15 expresso.pt
Grimaçant et agité
09.08 lexpress.fr, 09.08 ura-inform.com, 09.16 lemonde.fr
On pourrait objecter qu’il s’agit là d’une accumulation artificielle de photos saugrenues, un épiphénomène en quelque sorte qui cacherait une iconographie beaucoup plus conventionnelle utilisée par la très grande majorité des médias. Ce n’est pas du tout le cas. Il est bien sûr difficile de quantifier précisément le phénomène, mais quelques pointages montrent qu’un cinquième environ des photos de Nicolas Sarkozy publiées sur les médias internet dans le contexte politique actuel peuvent être qualifiées à des degrés divers d’images insolites. C’est considérable, et l’on observe à travers cette profusion bien plus que la « dégradation de l’image présidentielle » selon la formule un peu convenue. Il s’agit d’un véritable effondrement visuel selon l’heureuse expression proposée par Olivier Beuvelet. Et l’explication de ce phénomène tient sûrement dans l’un des adjectifs de notre typologie: ce personnage n’est pas seulement inquiet, il est inquiétant.
- Lire également: André Gunthert, En image seulement tu outrageras, 17/09/2010